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Captain Kate McCue ha scoperto un lato degli anconetani che forse nemmeno loro sanno di avere. Trent’anni trascorsi sul mare, undici passati al comando e più porti visitati di quanti riesca a contarne. Eppure, la vera scoperta per lei non è stata una rotta esotica, ma questo gomito di terra affacciato sull’Adriatico. Da maggio, Kate vive Ancona giorno dopo giorno, seguendo nei cantieri navali il completamento della Four Seasons I. Ma non è solo una questione di scafi e motori: dopo una vita in movimento, Ancona è il primo luogo al mondo che le abbia davvero dato il senso di casa.
E, considerato che la Capitana Kate è la “navigatrice” più seguita al mondo, con oltre 4,7 milioni di follower tra Instagram e TikTok, il suo racconto della città sui social fa sì che Ancona venga scoperta ogni giorno da moltissime persone. Nelle sue pagine dove mare e città si intrecciano naturalmente, mostra il Passetto, i tramonti sul porto, le vie del centro, e racconta storie, tradizioni e curiosità locali.
«Sono arrivata per la prima volta a marzo dell’anno scorso» racconta. «Sono rimasta una settimana per controllare lo yacht, poi a maggio mi sono trasferita. L’azienda mi ha trovato un appartamento in Corso Garibaldi, che si è rivelato perfetto. Ha veramente tutto ciò di cui ho bisogno». Da allora ha osservato la città cambiare con le stagioni: «Le chiome verdi del Viale, le foglie d’autunno che cadevano, gli alberi spogli illuminati per le feste e il mercatino di Natale in piazza Cavour. Non ne avevo mai visto uno in vita mia. Sono persino salita sulla ruota panoramica prima che la smontassero, per vedere la città dall’alto. È stato magico».
Una routine tra il Viale e il Porto
La sua vita ad Ancona ha assunto un ritmo costante: «Mi sveglio, percorro per due volte tutto il Viale, da piazza Cavour al Monumento e ritorno, poi proseguo per Corso Garibaldi fino al porto per andare al lavoro. Per ora il mio orario di lavoro è 9-17, ma a metà febbraio prenderemo in consegna la nave e salperemo. Sarà un giorno molto triste per me. È il periodo più lungo che io abbia mai trascorso in un unico posto in trent’anni di mare. Qui ho costruito una routine, delle abitudini, degli affetti».
«Oh my God!»: Il calore della gente
È proprio nella vita di ogni giorno che è emerso quel lato degli anconetani che l’ha conquistata: «Crescendo in una grande città come Las Vegas, non vedi mai le stesse facce. Qui, ovunque vada, conosco qualcuno: Leo in piazza Roma che vende vestiti, Danilo alla Degosteria, Jessica da Maison Delice… Ho creato legami più profondi qui che a casa mia. Le persone sono la parte migliore». Kate porta sempre con sé dei piccoli cuori di cristallo. «Quando incontro qualcuno di nuovo, gliene regalo uno e chiedo il suo nome, e nasce un’amicizia. Mi fa pensare a Cheers (il celebre bar di una serie televisiva americana dove tutti i clienti si conoscono per nome n.d.r.), e a quella sensazione di far parte di un luogo, di sentirsi accolti. La gente si prende il tempo per conoscerti. Negli Stati Uniti tutto va più veloce e spesso può risultare superficiale. Qui le priorità sono diverse. Si vede benissimo di domenica: famiglie che passeggiano per il Corso, amici che fanno aperitivo, le cene lunghe, le feste celebrate davvero». Un episodio le è rimasto nel cuore: «Ogni mattina incontro un signore durante la mia passeggiata. Andiamo in direzioni opposte, allo stesso ritmo. All’inizio era un cenno, poi un sorriso, poi un saluto con la mano. Dopo che è uscito un articolo su di me (sul Corriere Adriatico n.d.r.), un giorno mi ha incrociata e mi ha fatto un piccolo saluto militare. Oh my God! Incredibile!».
I gatti del porto e i palazzi dell’Ottocento
Ancona l’ha colpita anche per l’amore verso gli animali: «Una città che si prende cura dei suoi animali ha buone qualità. Al porto ci sono molte colonie feline. Ho fatto amicizia con alcuni gatti, come quelli che io chiamo Claude e Casper, che in realtà si chiamano Lucrezia e Fantasmino. Mi dicono che dovrei portarli con me quando partirò, ma questa è casa loro. Sono amati e accuditi. Ogni volta che passo c’è cibo fresco».
Anche l’architettura locale la affascina profondamente: «L’unica cosa che vorrei diversa è il numero di edifici abbandonati. Sono bellissimi. Immagino come potrebbero diventare all’interno, mi piacerebbe vivere in un palazzo dell’Ottocento». La sua curiosità la spinge poi a scoprire ogni tradizione. Il 1 novembre, ad esempio, è stato l’occasione per postare un reel tra le lapidi e i monumenti del Cimitero di Tavernelle, in cui ha anche consigliato ai suoi follower di… “non regalare mai crisantemi in Italia, a meno che tu non stia andando al cimitero a trovare i defunti”. Nota curiosa per noi, ma un bell’esempio di quanto le prospettive possano cambiare quando si guarda il mondo con occhi diversi. «A Ferragosto – aggiunge – ho partecipato alla cerimonia in mare grazie alla mia amica Laura, comandante di rimorchiatore. Amo anche stare nel cantiere quando è chiuso: è silenzioso, quasi inquietante, ma bellissimo. Ed è il momento in cui escono tutti i gatti».
Sentient: l’Ancona che ti risponde
Per lei, il porto è il cuore che apre Ancona al mondo. «Ancona significa “gomito”, ma per me è stata una spalla su cui appoggiarmi. Non ho mai sentito un legame così forte con un luogo». Ha persino inventato una parola per descrivere questa connessione: “sentient”. «Viene da “senziente”. È la sensazione che la città, le persone, persino l’ambiente intorno ti rispondano, che siano consapevoli e vivi a modo loro. Lo senti nei colori del tramonto, nei momenti in cui i gatti ti riconoscono, nei ritmi della vita che sembrano accordarsi a ciascuno».
Four Seasons One partirà presto per il suo viaggio inaugurale, ma Kate pensa già al ritorno. «So che tornerò. Se ti capita qualche appartamento in vendita in corso Garibaldi fammelo sapere» dice sorridendo. «Prima di Ancona, i miei posti preferiti erano Dubrovnik e l’Islanda. Ma ora, questo è il posto che voglio chiamare casa».
Ancona nelle immagini di Captain Kate
Captain Kate McCue: Finding Home in Ancona
Captain Kate McCue, an American ship captain, is overseeing the final stages of Four Seasons I, the first yacht in the Four Seasons fleet, now being completed at the Fincantieri shipyards in Ancona. She has lived in the city since May, following the construction day by day. After three decades at sea, eleven of them as captain, and more ports than she can count, she says Ancona is the first place that has truly felt like home.
Kate’s relationship with the city also unfolds online. She is the most followed mariner on the planet with over 4.7 million followers on social platforms including Instagram and TikTok, which show a behind the scenes glimpse at a ship captain’s life. On her social pages, life at sea blends naturally with life in Ancona.
She shares glimpses of Ancona online. “By the time I leave, I’ll have lived here almost a year. I even rode the Ferris wheel to see the city from above. It felt magical.” She wishes she could show more. “I’d love to share the shipyard, but confidentiality makes that impossible. The people who work there build marvels over years, and they don’t get the recognition they deserve.” She has watched the city change with the seasons. “Autumn leaves falling. Bare trees wrapped in holiday lights. The Christmas market—I had never seen one before.”
“I first came to Ancona in March of last year,” she says. “I stayed for a week to check on the ship. I moved here in May. I didn’t have much choice in apartments—the company found one for me on Corso Garibaldi. It ended up being perfect. It has everything I need.”
Building a brand-new vessel means starting from zero. “We created the safety management systems, took part in factory tests for the equipment, and supported the site team during construction,” she explains. Her routine in Ancona is steady, almost quiet—unusual for someone used to constant movement. “I wake up, walk the Viale back and forth twice, then go to work. Right now it’s a nine-to-five job, but in mid-February we’ll take delivery of the ship and sail her out of Ancona. That will be a very sad day for me. It’s the longest I’ve stayed anywhere in thirty years at sea. I’ve built a life here—habits, rhythms, attachments.” Four Seasons I will carry 200 crew members and 200 guests. Its first stop will be Málaga, and it will remain in the Mediterranean. The maiden voyage is set for March 20.
Work brought her to Ancona, but the city won her over. “I’d love to buy a house here, even if I’m leaving for now. Just to know I can come back.” Her photos and videos show monuments, the Passetto, Corso Garibaldi, sunsets over the port, and quiet moments in the city. They also include places that feel unexpected for someone who has lived here only a few months. One reel is dedicated to the Monumental Cemetery of Tavernelle and comes with a practical warning for non-Italians: never give chrysanthemums as a gift in Italy—unless, of course, you are visiting a cemetery.
“Oh my God!”: Feeling the people’s warmth
What struck her most, though, is the warmth of the people. “Growing up in a big city like Las Vegas, you don’t see the same faces often. Here, everywhere I go, I know someone. Leo in Piazza Roma selling clothes. Danilo at Degosteria. Jessica at Maison Delice. I’ve made deeper connections here than I ever did back home. The people are the best part.”
She carries a small ritual with her: tiny crystal hearts in her pocket. “When I meet someone new, I give them one and ask their name. The next time I see them, they remember me. It reminds me of Cheers—walking into a place where everybody knows your name. That’s what Ancona feels like. People take the time to know you. In the U.S., everything moves fast and can feel superficial. Here, priorities are different. Sundays show it best—families walking along Corso Garibaldi, friends meeting for aperitivo, long dinners, holidays that really matter.” One moment stayed with her. “There’s a man I see every morning on my walk. We move in opposite directions at the same pace. First it was a nod, then a smile, then a wave. After a newspaper article about me came out, he passed me one morning and gave me what felt like a little military salute. Oh my God!”
A city that cares
Ancona’s love for animals also impressed her. “A city that cares for its animals has good qualities. Around the port there are many cat colonies, with plenty of cats living there. I know a few personally, like Claude and Casper, whose real names are Lucrezia and Fantasmino. People tell me I should take them with me when I leave, but this is their home. They’re loved and cared for. Every time I walk by, there’s fresh food waiting. It’s incredible.” “Dogs are welcome everywhere too. If I didn’t do this job, I’d want to work with animals. Maybe open a bakery for cats and dogs. I’ve already spent most of my per diem on cat food anyway.”
She’s also drawn to the city’s architecture. “One thing I wish were different is the number of abandoned buildings. They’re beautiful. I immediately imagine what they could become. I’d love to live in a historic building from the 1800s.” Her curiosity pushes her to explore local traditions. “On Ferragosto, I joined a ceremony honoring those lost at sea, thanks to my friend Laura, a tugboat captain. I also love being in the shipyard when it’s closed. It’s silent, almost eerie, but beautiful. And that’s when all the cats come out.” For her, the port is the heart of the city. “It opens Ancona to the world. Once people stop and stay, they want to come back. Ancona means ‘elbow,’ but to me it has felt like a shoulder to lean on. I’ve never felt such a connection to a place.” The city also gave her space to take care of herself, rebuild routines, and find balance.
Sentient
She even invented a word to describe it: sentient. “It comes from the Italian senziente. It’s the feeling that the city, its people, even the surroundings respond to you—that they’re aware and alive in their own way. You feel it in the colors of the sunset, in the moments when the cats acknowledge you, in the rhythms of life that seem tuned to each person.” “I know I have to come back. If you ever hear of a small apartment on Corso Garibaldi becoming available,” she jokes, “please let me know.” She has visited around a hundred countries. “Before Ancona, my favorite places were Dubrovnik and Iceland. But now, this is where I want to call home.”
