Dalla scelta coraggiosa di cambiare vita a 37 anni fino alle cucine stellate di Washington e New York: ecco la storia di Simonetta Capotondo, l’ambasciatrice anconetana che insegna a mettere le mani in pasta.
C’è un filo invisibile, fatto di farina, uova e memoria, che lega Simonetta Capotondo, nata e cresciuta “in Ancona” — come dice lei, rispettando la più autentica dizione dorica — alle grandi metropoli internazionali. Per tutti ormai è Sfoglina Simonetta, che con maestria trasmette i segreti del mattarello attraverso i linguaggi della contemporaneità.
Premiata come Lady Chef 2024 dall’Associazione Italiana Cuochi e classificata al secondo posto del Concorso Internazionale Sfoglino d’oro , Simonetta è oggi una vera e propria ambasciatrice della pasta fatta a mano nel mondo. La sua storia dimostra che per trovare la propria strada non è mai troppo tardi, a patto di avere il coraggio di rimettersi in gioco.
Come è nata la passione per questo lavoro?
Con un percorso tutt’altro che convenzionale, per anni la sua vita gravita attorno al mondo delle vendite, come impiegata commerciale. È l’ultima azienda per cui lavora — specializzata in forniture di attrezzature per la ristorazione — a far scoccare la scintilla definitiva che la porta al cambiamento. Il contatto con il mondo delle cucine professionali risveglia una passione antica, mai sopita.
Simonetta prende una decisione radicale: «A 37 anni ho deciso di cambiare vita, lasciare il lavoro e iscrivermi all’Istituto Alberghiero perché volevo trasformare l’amore per la cucina in un lavoro artigianale, per poter creare qualcosa con le mie mani. Subito dopo il diploma ho iniziato a lavorare, e già dal 2009 ho iniziato parallelamente a fare corsi amatoriali partendo da piccolissime realtà del territorio.»
Quindi sin dall’inizio punta tutto sulla pasta fresca, e coglie subito l’interesse delle persone.
Cerca anche di creare uno spazio per farsi conoscere, con un sito web di cui inizia a promuovere i contenuti.
L’incontro con Fabio Trabocchi e la conquista degli States
Il talento e la capacità comunicativa di Simonetta non passano inosservati. A notarla è uno dei nomi più prestigiosi della gastronomia internazionale, suo conterraneo: lo chef stellato osimano Fabio Trabocchi. Nel 2019 la chiama negli Stati Uniti per dare corpo alla figura della Sfoglina, che dà il nome ad alcuni dei suoi numerosi ristoranti sparsi negli USA. Grazie a questa collaborazione ha l’opportunità di formare professionisti della ristorazione e insegnare l’arte della pasta agli americani. È un successo immediato: le sue classi registrano il tutto esaurito poche ore dopo l’apertura delle iscrizioni.
Poi arrivano il 2020 e la pandemia. Rientrata in Italia poco prima del lockdown e bloccata senza lavoro, Simonetta non si arrende e trasforma l’emergenza in un’opportunità. Apre le porte della sua cucina al web: attraverso i social media inizia a pubblicare video tutorial in cui svela i trucchi per una sfoglia perfetta, rendendola accessibile a tutti, grandi e piccini. Riesce così a fondere tradizione e innovazione, portando le ricette marchigiane — arricchite dalla sua esperienza e da una rigorosa selezione delle materie prime — nelle case di migliaia di persone.
“La cucina è un regalo”
Simonetta ha capito che «la pasta è amata in tutto il mondo e le persone vogliono imparare. Se le nonne però – che ispirano fortemente il lavoro della Sfoglina – dicevano ‘Guarda e impara’, ho capito che era importante trovare una formula che rendesse più facile fare la pasta in casa. I risultati stupiscono sempre chi partecipa ai corsi: dietro la voglia di “mettere le mani in pasta” si nasconde il desiderio di ritrovare sapori autentici e riallacciare il legame con i ricordi più gioiosi dell’infanzia. E ci ricordano che anche i piatti più semplici, fatti per qualcuno, sono un grande regalo, perché la cucina necessita di tempo e di impegno»
È questa la filosofia che guida ogni suo gesto: oltre agli Stati Uniti, la sua arte l’ha già portata a fare formazione in Canada, Turchia e Taiwan, confermando quanto il linguaggio della pasta sia universale.
Nonostante preferisca sempre il contatto umano dato dai corsi in presenza, grazie alle possibilità offerte dalla tecnologia attraverso i corsi online riesce a raggiungere un pubblico sempre più ampio.
Che cosa la aspetta per il futuro?
L’abbiamo raggiunta proprio in questi giorni a Washington, dove è tornata al fianco di Fabio Trabocchi per nuove lezioni, creazione di contenuti e ricette, prima di spostarsi a New York, ormai una seconda casa ricca di amici e collaborazioni.
Ma lo sguardo resta sempre rivolto alle sue radici e ai progetti in the making. Dopo l’ottimo riscontro dell’iniziativa “Pasta in Piazza” ad Ancona, il suo desiderio è portare questo format in tante altre piazze delle Marche, per animare e far riscoprire i borghi e i territori meno battuti della regione. Nel frattempo, all’orizzonte ci sono nuovi videocorsi e il suo primo libro di ricette, in uscita nel 2027.
Un altro modo per continuare a tramandare, pagina dopo pagina, l’arte eterna della sfoglia.
Se siete curiosi, potete scoprire anche il suo sito web: https://sfoglinasimonetta.it/
Greta Sturm
